Testudines, Bewohner der wärmeren Gebiete. Charakteristisch ist der Panzer, in den Schildkröten Kopf, Schwanz und Beine ziehen können. Der Rückenpanzer ist aus den verbreiterten Wirbeln und Rippen, der Brustpanzer aus dem Schlüsselbein und den Bauchrippen entstanden. Meist ist der Panzer von Hornplatten, bei manchen Arten auch von ledriger Haut bedeckt. Die Kiefer sind zahnlos, aber mit scharfen Hornleisten versehen, mit denen sie ihre Pflanzen- oder Tiernahrung zerkleinern. Ein Biss von einer Schildkröte kann ganz schön wehtun.
Schildkröten wachsen sehr langsam und manche Arten können sehr alt werden.
Schon bevor sich die Vielfalt der Dinosaurier entwickelte haben Schildkröten gelebt, und im

Gegensatz zu diesen auch bis heute überlebt. Man unterscheidet zwei Arten von Schildkröten:
Die Halsberger-Schildkröten, die ihren Hals senkrecht mit S-förmiger Krümmung unter den Schild ziehen, und die Halswender-Schildkröten, die ihren Kopf waagerecht gekrümmt unter den Panzer ziehen.
Bei männlichen Schildkröten liegt die Kloakenöffnung weiter von der Schwanzwurzel entfernt als bei Weibchen. Zudem ist bei Männchen der Hinterrand des Bauchpanzers stärker ausgeschnitten und manchmal
ist dieser außerdem konkav geformt.
Vor allem Meeresschildkröten sind stark vom Aussterben bedroht.